制造业是指对制造资源（物料、能源、设备、工具、资金、技术、信息和人力等），按照市场要求，通过制造过程，转化为可供人们使用和利用的大型工具、工业品与生活消费产品的行业。制造业是一个国家综合实力和国际竞争力的重要体现，其在工业部门中占中心地位，是工业化的先锋队和现代化的发动机。抓住了制造业就抓住了发展的关键。
  　 进入21世纪，全球产业结构调整加剧，制造业面临着前所未有的机遇和挑战。特别是2008年世界金融危机之后，世界各国为寻找促进经济增长的新出路，开始重新或更加重视制造业，相继出台重大战略政策。
       2008年8月，英国政府推出“高价值制造”战略。2012年2月，美国总统执行办公室国家科技委员会正式发布了《先进制造业国家战略计划》。2013年4月，德国政府推出了《德国工业4.0战略》。2015年3月，韩国政府公布了《制造业创新3.0战略实施方案》。2015年5月，法国推出“未来工业”战略。不同于欧美，日本始终坚信制造业是立国之本，从未放松制造业的发展，但在美国和德国相继出台制造业政策的背景下，为确保其制造业的国际竞争力，于2015年6月，公布了《2015年版制造白皮书》。
       中国经过改革开放后30多年的追赶，于2010年以占世界制造业产业19.8%的份额，成为全球最大的制造业大国。但我国仍然没有真正掌握制造，多数工厂并没有掌握制造的核心材料、设备和工艺等，充当着组装加工的角色。而在当今全球以科技为手段，智慧地塑造了工业原材料的物理和化学特性的新一轮工业革命，即第五次工业革命大潮中，中国必须也能够抓住机会，实现制造大国向制造强国转变的中国梦。
       2015年5月国务院总理李克强签批《中国制造2025》，该文件提出十大重点发展领域：1、新一代信息技术产业。2、高档数控机床和机器人。3、航空航天装备。4、海洋工程装备及高技术船舶。5、先进轨道交通装备。6、节能与新能源汽车。7、电力装备。8、农机装备。9、新材料。10、生物医药及高性能医疗器械。7月工信部原材料司副司长苗治民表示，工信部正在组织编制《中国制造2025》重点领域发展绿皮书。
       稀土是指元素周期表中原子序数从57到71的镧系元素，即镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)及原子序数为21的钪(Sc)、39的钇(Y)共17个元素的总称。因其原子结构特殊，具有内层未成对4f轨道电子多、原子磁距高、自旋轨道藕合性强的性质，故其电子能级极为丰富，易形成多种价态、多种配位化合物，几乎可与元素周期表中所有元素发生作用。因此，稀土被认为是新材料、新能源、新磁源和新光源的宝库，已被广泛应用到了冶金、军事、石油化工、玻璃陶瓷、农业、新能源和新材料等领域，现已成为极其重要的战略资源。
       纵观“中国制造2025”提出十大重点发展领域，无一不可以找到稀土的重要应用之处。简单举例如稀土抛光粉在新一代信息技术产业领域中六大方面之一新型平板显示的抛光方面；稀土磁性材料在高档数控机床和机器人领域供伺服电机用；航空航天装备领域中稀土添加固体润滑材料和稀土永磁直流电动机和传动机；海洋工程装备及高技术船舶领域中船用管件用钢基热熔浸稀土铝；先进轨道交通装备领域用稀土钢；节能与新能源汽车领域用稀土发光和贮氢材料；电力装备领域用新型锌铝稀土镁镀层钢绞线；稀土磁性材料在农机装备电机用磁体；新材料领域的大量添加稀土的新型材料；生物医药及高性能医疗器械领域中具有药物作用的多种稀土配合物等。
       稀土作为功能材料，改性添加剂在制造业的许多种新型材料、器件和设备上均有应用，且很多时候其发挥的功能和特性具有不可替代性。一些文献认为稀土已成为制造业、军工和航天等必不可少的材料，提升传统产品、改造传统产业的“工业维生素”。由此可见，稀土产业与“中国制造2025”的关联度之大。
       不仅如此当前，中国拥有世界稀土产能、产量和消费量三个第一，同时也拥有全球最大的制造业体量。稀土产业真正能够成功的市场必然在中国。可以说“中国制造2025”不仅是中国制造业转型的契机，也是中国稀土产业千载难逢的机遇。
       愿我国稀土产业在新的发展机遇期，取得更加骄人的成绩。