稀土价格的“过山车”行情，令行业措手不及。
 
　　“稀土价格这一次波动是20年来最严重的一次：积压量如此之大，工厂如此之困难，分离厂一生产就亏损！”12月5日，在珠海举行的2012年（第二届）中国稀土市场形势研讨会上，江苏省稀土学会理事、南京稀土应用研究会副理事长王仲山如是感慨道。
 
　　从年初起，江西赣州的稀土分离企业就已基本处于关停状态，而包钢稀土、五矿和中铝旗下稀土企业也陆续在10月、11月“停产保价”。
 
　　停产的背景之一是，全球稀土行业下游需求不振。有分析称，中国稀土今年的出口量可能不足全年配额的三分之一。
 
　　民营矿企日子尤其难熬。在“保护稀土资源和生态环境、调整稀土产业结构”的口号下，一系列打击非法采矿、走私稀土，以及推行稀土行业准入条件的整治行动被发起，这让民营矿企怨言不断。
 
　　准入质疑
 
　　《稀土行业准入条件》（下称《准入条件》）7月底实施后，工信部自11月起已对几批符合准入条件的企业名单进行了公示，其中不乏民企身影。但王仲山称，“搞准入制度”，是“一刀刀都砍向民营企业，开采权集中到了大型国有企业手中”。
 
　　江西省稀土学会副秘书长孟庆江则提出，准入条件的提出很有必要，但得讲科学，经得起推敲才行。
 
　　“比如《准入条件》提到，使用离子型稀土矿的独立冶炼分离企业生产规模应不低于3000吨/年，3000吨/年的科学依据是什么？不是说规模越大越好的，1000吨的和3000吨的企业，技术经济指标没什么区别，而且小一点的（企业），产品结构更容易调整。”据孟庆江称，一般来说，南方离子型稀土分离企业，1000吨/年到1500吨/年的生产线最合理。
 
　　湖南一稀土行业人士称，现在私营的分离企业都不愿说自己是做分离的，“因为政策原因”。他透露，为应付《准入条件》的规模要求，私营企业有虚报的现象。
 
　　不仅是规模要求的问题。
 
　　《准入条件》提到，“稀土冶炼分离项目，不得采用氨皂化等国家禁止使用的落后生产工艺”。对此，孟庆江的看法是，这一要求未必科学。
 
　　“作为搞稀土冶金技术的人，我不承认氨皂化是落后工艺。”孟庆江说，“就P507分离体系而言，氨是最好的皂化剂。镁、钠、钙也可以皂化，但有污染的问题。说白了，湿法冶金离不开酸和碱，最好的碱就是氨。其他强碱，特别是钠离子，对土地污染更厉害，会造成土壤板结，更影响环境。氨皂化是对环境影响最小的。”
 
　　P507冶炼体系在上世纪80年代逐渐被推行，稀土分离至今仍以该技术为主。
 
　　在孟庆江看来，目前稀土产业面临很大问题，是急需科学管理，而不仅是整顿行业。“行业的发展靠市场去推动，监管层的任务应该是规范行业，而不是控制和操纵行业。”
 
　　溢价收储纷争
 
　　大型稀土企业停产保价同时开展的溢价收储行为，也面临争议。
 
　　广东一稀土分离企业人士称，某大型国有企业在进行收储时，对该公司最优等的产品都挑三拣四，还提出半年后付款的要求。
 
　　孟庆江认为，目前的企业收储与原来的稀土国家战略储备概念不同，“企业储备，完全是出于经济利益，价格低时买进，价格高了要抛。国家拿钱给（大）企业储备，实际上是给某些企业补充流动资金。”
 
　　孟庆江的想法是，储备应该是为了保护资源。他特别举了江西离子型中重稀土的例子。
 
　　所谓离子型中重稀土，其包含多种稀土元素，相对北方的轻稀土而言，离子型中重稀土又被称作南方稀土。
 
　　孟庆江说，上世纪90年代以来，钕铁硼永磁体的发展使得镨、钕、铽、镝几种元素大量应用。为了满足铽、镝需求，一年分离离子型中重稀土4万至5万吨，在这一过程中，与铽、镝同时产生的还有2万多吨氧化钇（与铽、镝同属中重稀土的氧化钇，在离子型中重稀土中含量占了40%以上，铽、镝只占6％。），而全世界氧化钇市场需求在5000吨左右，那就过剩了15000吨，造成价格直线下滑。
 
　　“2000年以前，氧化钇价格大约在300元人民币/公斤，国际上大概是40至50美元/公斤。2005年后，氧化钇最低卖到37元人民币/公斤，而且放在那里没人买，大量积压。但日本买了许多，它看重钇是中重稀土，将来的应用价值大。”孟庆江回忆道，当时专家就提出，国家一年拿出2亿元，就可以把全国过剩的氧化钇用较低的价格买下来。
 
　　单论收储本身，受访专家也认为有不合理之处。一位专家直言，收储带来的价格上涨仍是虚的，因为现实是“有价无市”，下游终端还是不敢买，造成库存积压。
 
　　“别把稀土当国宝”
 
　　在不少行业专家看来，中国稀土行业的当务之急并非价格，而是推广应用。
 
　　中国在稀土下游应用领域与世界先进水平有一定差距。随着美国钼公司等海外企业重启稀土生产、加工，有分析称，未来世界稀土供应格局可能发生较大变化，中国的市场份额很可能不再居首。
 
　　对此，王仲山的观点是：“中国已经跌掉了国际市场很大份额，国内市场又如此低迷。着力推广应用、扩大国内需求、争取国际市场，是中国稀土的当务之急！”
 
　　现实的问题是，推广应用的研究耗时、费力、花钱，“没人搞”。
 
　　在王仲山看来，中国不能继续走重原料、重分离、轻应用的老路。“不能把稀土当国宝供起来，再好的国宝，也要为经济建设服务，束之高阁算什么好政策？我们不是再‘把玩’稀土，我们是要它发挥作用的。”
 
　　孟庆江认为，要坚持以应用为主体推进稀土产业发展，发展稀土应用领域的优势，而且不单在高新技术领域，在传统领域也要加大推广。他说，稀土价格便宜不完全是坏事，部分元素价格降下来有助稀土在传统行业的应用，“卖镨、钕赚了钱，剩下镧、铈量很大，价格便宜，就可以应用在钢铁、抛光粉等领域。”