就在本月初，一项名为“促进内蒙古稀土又好又快发展”，由内蒙古经信委牵头，包头市、赤峰市、巴彦淖尔市经信委负责人组成的考察组，对江西省和福建省稀土产业进行了密集性考察。记者观察到，在此次考察前后，内蒙古乃至全国各稀土产地，关于稀土产业的动作频频。
 
　　3年筹划稀土集团
 
　　记者援引消息人士说法，包钢稀土主导下酝酿近3年、涉及多省稀土企业的中国北方稀土集团，即将迈开第一步，年底或将签订组建北方稀土集团框架协议。
 
　　早在今年8月，包钢稀土总经理张忠透漏，由内蒙古经信委会同企业制定的《中国北方稀土集团组建方案(征求意见稿)》已提交工信部，该方案也上报至国务院，很快将获得批准。
 
　　张忠还表示，该方案分三步走，第一步以包钢稀土为主体，实现内蒙古稀土资源整合重组；第二步是联合甘肃、四川、山东等地骨干企业共同发起设立；第三步是积极参与南方稀土的整合重组。
 
　　而此次内蒙古派出考察组，似乎是整合大幕后的“吹风之旅”。记者获悉，内蒙古考察组对江西省赣州虔东稀土集团、福建省长汀金龙稀土公司等稀土企业进行了重点考察。
 
　　知情人士透露，内蒙古与双方探讨了稀土大集团组建、行业兼并重组等有关问题，并达成共识：一是加强相互沟通，建立联系机制；二是立足各自资源基础，推动企业间合作；三是鼓励企业走出去，合理利用境外资源；四是加强产业链延伸，促进行业可持续发展。
 
　　南北稀土之争
 
　　在此间隙，各地开始加快地方稀土整合步伐。实际上，江西、湖南、内蒙古、广东等省区市已相继成立省级稀土产业集团，逐步完成本土内稀土整合大幕。在整合背后，早已有南北稀土的“暗战之争”。记者获悉，南北稀土分歧的背后是稀土全国整合的路径之争。无论是江西、内蒙古这两个老稀土主产基地，还是广西、广东、福建、湖南、四川这些新兴稀土产区，都规划了大手笔稀土产业蓝图。
 
　　为了争夺定价权，2011年11月，江西省赣州市率先成立了一个稀土交易所江西赣州稀有金属交易所，该交易平台由赣州工业投资集团公司发起建立，主要为稀土、钨、钴、锡等金属及其延伸产品提供现货和电子交易市场服务。
 
　　此外，记者还了解到，广东等地也有建立稀土交易所的意愿。
 
　　而在今年8月，包头稀土交易所在内蒙古自治区包头市挂牌成立。但在包头稀土交易所发起签约企业中，赣州稀土矿业集团缺席，而在前两届，赣州方面都有代表出席。知情人士表示，因为包头稀土交易所的事，赣州方面与包头有分歧。
 
　　众所周知，赣州矿业在重稀土领域具有举足轻重的作用，尤其是包头欲做全国唯一的稀土交易所，重稀土交易不可或缺。
 
　　张忠认为，虽然赣州稀土矿业公司未与包头签约，但其它签约企业中已有重稀土的龙头企业，包头交易所已具备全国代表性。
 
　　包头打响“抢位站”
 
　　包头交易所挂牌，在外界看来，在很大程度上是“抢座位”。按照内蒙古政府要求，包头稀土交易所只能开展现货交易，并不涉及期货交易，其经营范围不得包含大宗商品中远期交易、大宗商品中远期交易市场管理、仓单交易。
 
　　内蒙古政府表示，将把包头稀土交易所建成一个全国稀土行业的交易所，前期业务主要以北方稀土交易为主，后期再考虑南方稀土业务。
 
　　“包头稀土做全国唯一的稀土交易平台，然后努力做世界稀土交易中心。”上述人士坦言，虽然很多企业已和包头稀土交易所签约，但是否真的再次交易询价，还存在不确定性。
 
　　有权威人士表示，解决稀土问题，并且使稀土价格能够稳定下来的最好办法，就是实施全国性的兼并重组，而非区域性重组。
 
　　在此情况下，包钢稀土对内蒙古13家稀土冶炼分离企业整合后，牵头组建北方稀土集团方案已上报国务院，正在等待批复中。
 
　　内蒙古布局全产业链
 
　　按照格局，内蒙古稀土上游专营，南北稀土合作发展。
 
　　记者获悉，包钢稀土已形成了完善的稀土产业发展格局，拥有从稀土选矿、冶炼、分离、科研、深加工到应用的完整产业链条，是中国乃至世界上最大的稀土产业基地。
 
　　值得关注的是，包钢稀土并不止于北方的轻稀土。除了待审批中的北方稀土集团有意参与南方稀土整合外，包钢稀土还正在寻找国外重稀土资源。
 
　　“国外不仅有轻稀土，也不断在发现重稀土资源。包钢稀土虽是全球最大轻稀土供应商，也希望在国外寻求重稀土资源。”
 
　　记者致电包钢稀土秘书处，一位不具姓名人士透露，目前公司已和国外企业洽谈，有了可合作的意向方，但具体信息不便透露。
 
　　早在2011年，国务院已要求建立稀土战略储备体系，但业内对具体的储备思路存在较大分歧。业内不少人士认为，轻稀土的价值不如重稀土，并且过剩趋势不可逆转，因此，稀土储备应以重稀土为主。
 
　　对此，张忠认为，稀土储备一定要提高到一个全行业发展的战略高度来看待，轻稀土一样具备储备价值。包钢稀土方面表示，未来世界轻稀土的供应格局会发生大变化，目前，我国满足了全球95%的稀土需求，未来这一比例会明显下降，在这种情况下，做储备意义非常大。