稀土产业发展格局发生了重要改变。目前，中国已形成以内蒙古包头、四川凉山轻稀土和以江西赣州为代表的南方五省中重稀土三大生产基地。金融在包头稀土产业发展中发挥了积极的作用，特别是在稀土原料生产和初级产品加工等上游环节，支持作用不容忽视。
 
　　截至2012年6月末，包头10家主要银行机构稀土企业贷款余额为22.49亿元，较年初增加6.9亿元，增速为44.23%，较2011年同期增速明显上升，对稀土企业发展起到了积极的作用。近年来，外埠股份制银行纷纷驻包开设分支机构，丰富了当地银行构成体系，为稀土企业发展拓宽了融资渠道。
 
　　目前，国内稀土深加工产业与国际同行间存在巨大差距，也从侧面反映出目前我国稀土行业仍处在主要依靠出售资源来盈利的现状。与汽车工业、新能源工业等领域相似，国内大量的稀土企业仅掌握一些中低端的技术，而高端的核心技术被国外所垄断。有一些技术即使中国研究出来，但这些技术早已被国外的公司注册了专利，我们的技术也不能得到广泛应用。以发光材料为例，全世界有2480多项发光材料的专利发明，而中国的专利发明不足1%。目前，国内的稀土高端应用市场相对缺失。
 
　　除了技术壁垒等客观原因外，我国稀土深加工行业发展缓慢也有国内企业主观上不愿想、不愿投入的因素。资本的逐利性使之必然流向收益高、见效快的地方。很多企业热衷于卖矿、卖初级产品这些“短平快”的收益方式，而对延长稀土产业链、搞深加工却不感兴趣，即使是深加工，也只从事一些初级加工的工作。这也导致行业同质化问题出现，严重制约着稀土应用的发展。一个现实情况是，目前国内稀土加工企业多集中在钕铁硼、发光材料和镍氢电池三大行业，在其他高新技术产业应用方面少有涉猎。如此一来，必然造成低端产品的局部过剩，如江西就出现了氧化钇的大量过剩，进而加剧了稀土行业的不平衡。统计显示，中国应用于高新技术领域的稀土还不到50%，而先天资源匮乏的日本将90%以上的稀土用于高新技术。
 
　　近年来，随着外埠银行的介入，包头金融体系日益丰富，金融创新工具也呈多样化发展的局面。在传统贷款模式下，涌现出众多诸如股权、仓单、存货、银行承兑汇票质押贷款等多种贷款方式。尽管如此，金融创新仍存在局限性，很多方式仅限于个别行业与有资质的企业，众多中小企业仍面临贷款难的困境。一方面银行对于科技研发与创新所面临的风险避之甚远，很难涉及；另一方面企业创新需大量的资金支持，二者矛盾较为突出。
 
　　这一矛盾也反映出当前金融服务缺乏针对性，金融企业缺乏针对客户特点制定金融产品的灵活性和必要性，金融创新仍未摆脱传统思路，只停留在贷款方式的转变，金融业的发达程度也没有达到可以为单个企业量身打造具有独特个性产品的地步。另外，由于对企业商标和专利等知识产权保护措施缺乏力度，鲜见企业以无形资产(土地使用权除外)获得贷款的案例，金融支持稀土产业链延伸任重而道远。
 
　　企业提高自主创新能力，是稀土产业链得以延伸的唯一途径。一是企业应加大对科技研发资金的投入力度。2011年，包钢稀土 （600111 ,,,重仓股）科技研发投入资金仅为8000多万元，只占其营业收入的0.63%。二是重视科技人才的培养与保护。包头虽然拥有稀土研究院等众多的稀土科研专业机构，但过去人才流失现象也较为严重，应努力提高科技人员待遇，并制定一系列激励措施，激发科技人才的创新动力。
 
　　因此，要发挥多种金融手段，拓宽企业融资渠道。包头国家稀土高新技术产业开发区2011年曾启动知识产权质押担保试点工作，并引入风险投资作为科技型中小企业引入资本的重要途径。通过推动企业在创业板上市，进一步拓宽了企业融资渠道。这些做法值得进一步研究完善，以利于全面推广金融支持稀土产业链延伸的经验。